В 1892 году Назаров купил на городском базаре в Суздале тоненькую книжку песен незнакомого ему автора – И.И.Ожегова. На титульном листке было указано место рождения Ожегова, и по нему Назаров послал в 1896 году письмо и несколько своих стихотворений, не предполагая, что Матвей Иванович давно проживает в Москве, а не в деревне Михино, Нолинского уезда, Вятской губернии, как значилось в книге. Письмо изрядно проплутало и все же нашло адресата. С этого началось их знакомство.
Впервые встретились в декабре 1898 года. Ожегов тогда служил на станции Ундол недалеко от Владимира, и послал Ивану Абрамовичу приглашение приехать в гости.
- Поэт встретил меня тепло и радушно, вспоминает И.А.Назаров в своей книге «Встречи и письма», вышедшей в 1957 году во Владимире. – Квартировал в деревне, неподалеку от станции, кажется, в Алексеевке. Не помню точно, какую он должность на станции Ундол занимал – не то в багажной кассе, не то агентом. Семья его в то время жила ещё в Москве, там у него учились дети. Во время моего пребывания в Алексеевке туда приехала и жена поэта Наталья Терентьевна, весьма симпатичная и добрая женщина. Ожегову было тогда около 35 лет. (ему исполнилось 38 лет –прим.И.М.) Был он немного выше среднего роста, небольшая черная клинышком борода очень украшала его лицо, а ушедшие в орбиты карие глаза светились нежной и лаской и любовью. Несмотря на некоторую разницу в летах, отношения у нас были очень хорошие. Я глубоко полюбил его. И нельзя было не полюбить – столько доброты и любви было у него к окружающим людям…
- Поэт показал Назарову свои рукописные труды. Это были две большие переплетенные книги. Песни, стихи, поэмы…
- А пишите ли вы прозой? – спросил Назаров.
- И прозой пишу,- ответил Ожегов. – Есть у меня и рассказы. Жаль, что сейчас не могу вам показать, эта книга у меня в Москве находится. Она уже подготовлена к печати, озаглавлена «Проза». В ней дана характеристика народа моего края, есть рассказы о знакомстве с хорошими людьми.
Друзья в тот вечер пели народные песни.
- У нас, в Вятской губернии, - говорил Ожегов, очень любят петь песни, хотя и не все одинаково способны. Но в моём роду – все песенники. А в Москве, когда я там жил, мои песни пелись без умолку.
Второй раз И.А. Назаров был у Ожегова в мае 1903 года, в городе Шуе.
- Пробыл я у Ожегова сутки,- рассказывает Иван Абрамович. – В дружеской беседе о литературе Матвей Иванович особенно тепло отзывался о писателях из народа. Он подарил мне свой портрет со следующей надписью: «Дорогому другу – труженику из народа И. Абр. Назарову на добрую память от М.И.Ожегова. 8 мая 1903 года».
И.А.Назаров высоко ценил творчество М.И.Ожегова, называл его «ярким талантом», стихи – «музыкальными, напевными», а песни – популярными, имевшими «длительную устойчивость».
Иван Абрамович подтверждает, что Матвей Иванович мало кому говорил о своём писательстве, по большей части из-за скромности. Многие из окружающих поэта людей даже не знали, что автором таких известных песен, как «Меж крутых бережков»., «Чудный месяц плывет над рекою», «Безумная» и других, является М.И.Ожегов. А между тем, ещё до опубликования своего первого стихотворения в мае 1890 года многие из его песен уже распевались хорами песенников в трактирах и чайных…
Большое влияние на М.И. Ожегова оказался орловский литератор и революционер И.И. Селихов в период службы Матвея Ивановича на станции Орел с 1901 по 1904 год.
Иван Иванович Селихов происходил из семьи каменщика, он на тринадцать лет был моложе Ожегова. Испытывал такую же тяжелую жизнь, как Матвей Иванович.
И.И. Селихов начал печататься в 1899 году в «Орловском вестнике», а в 1902 году стал секретарем редакции этой ежедневной газеты. Он приобрел известность не только, как рабочий поэт, но и как один из участников революционных подпольных кружков в Орле.
После Октября И.И.Селихов активно участвовал в литературной жизни Орла: создал кружок писателей из народа, входил в редакции литературно – художественных журналов, сотрудничал в местных газетах, одно время был корреспондентом РОСТА. В 1920 году вступил в члены РКП (б).
Скончался в Орле 1926 году.
41
