Серьезным конкурентом П.В.Каменева оказался московский купец – издатель Е.А. Губанов. Разузнав, сколько платит Каменев автору, он предложил Матвею Ивановичу повышенный гонорар и заинтересовал Ожегова ещё одним заманчивым предложением – издавать песенники для широкой публики.

    - В этих песенниках, - сказал Губанов, - будут представлены, разумеется, ваши, Матвей Иванович, песни и причём на первом  месте, а затем песни других авторов, известных уже народу. Короче, предлагаем вам, Матвей Иванович, быть составителем сборников.

      Ожегов предложение принял.

      В 1893 году М.И.Ожегов передал  Губанову, а тот издал один за другим три песенника: «Молодецкая кручина», «Пастушок», «Новый песенник». Каждый из песенников по 10 тысяч экземпляров.  Разошлись за один год.

     Особый успех выпал на «Новый песенник», он охотно раскупался в городах и деревнях. Издательская семья Губановых переиздала этот песенник в 1894 году (г.Киев), а потом в 1896, 1899 и 1902 годах. Песенник «Пастушок» печатался дважды, столько же «Колечко» и увеличенными тиражами.

     Увидев огромный спрос народной массы на песенники, книжные издатели, минуя М.И.Ожегова (чтобы не платить составителю гонорар),  начали выпускать их как свои собственные, хотя в них по-прежнему ведущее место занимали песни Матвея Ивановича. Такими песенниками были «Звезда», «Безумная», «Конфетка моя», они расходились порой стотысячными тиражами.

    Как вознаграждался литературный труд поэта?

    Матвей Иванович рассказывал так:

   -  Каменев платил мне по три рубля за каждый песенник. И только потом купец – издатель Губанов предложил мне по 20 рублей. Такие деньги я получил за песенник «Молодецкая кручина» и столько же за повторное издание моей книжки «Моя жизнь и песни для народа».  Хотя до крайности был тогда беден,  но платой за свою работу, откровенно говоря, не очень интересовался. Я интересовался только тем, чтобы в этих песенниках печатались мои песни… Вскоре по выходе моих песенников  появились на рынках картины, а под ним подписи со словами моих песен. В некоторых лавках колониальных товаров я обнаружил большие конфеты, на обертках которых прочитал свои стихи из книги «Моя жизнь для народа». Я читал и удивлялся: как скоро их, горемычных, приспособили  барышники к сладкому, когда я, сам автор, еще не в состоянии купить и полфунта сладостей для малых детей своих, живущих в подвале…

  -  Многие мои песни печатались без моей фамилии, - с горечью скажет М.И.Ожегов. – И потому  были приняты читателями  как  народные.

      В 1901 году тот же А.Е.Губанов выпустил в Москве произведения М.И.Ожегова в одном томе «Моя жизнь и песни для народа». В последствии Матвей Иванович писал.

    - Все мои произведения разделены на пять книг. Первая – она названа общим для всех частей заголовком – «Моя  жизнь и песни для народа» - заключает в себе стихотворения, которые значительно пополняют мою краткую биографию, вторая составлена из мелких произведений, песен, картин природы, полей и народного быта, третья – песни исключительно в духе моего народа,  четвертая – стихотворения и поэмы преимущественно для интеллигенции,  пятая – проза: характеристика своего края, рассказы, знакомство с хорошими людьми, письма и беспристрастные отзывы печати на мои стихотворения.

    - Все пять книг, по мере возможности, будут выходить в свет последовательно одна за другой, - заканчивал М.И.Ожегов  своё предисловие.

     В изданный однотомник, о котором мы ведем речь, вошли первые три книги. Две остальные вообще не появились в печати, хотя материалы для них  Матвей Иванович добросовестно собрал и подготовил, в частности, воспоминания о знакомстве и двух беседах с Львом Николаевичем Толстым, переписку с Н.А.Рубцовым и другие.

      Почему не изданы? Вероятно, основную роль сыграло  то обстоятельство, указывает друг и соратник Матвея Ивановича, видный поэт из народа с владимирской стороны И.А. Назаров, что к тому времени «главный его издатель Губанов, который печатал его стихи и песенники, прекратил издательскую деятельность».

25